Ambalaj ürünü içeren, dış etkenlerden koruyan ve tüketiciye bilgi verme görevini yerine getiren kağıt, karton, plastik, metal ve tahta gibi koruyucu malzemelerden üretilen kaplama ve sarma malzemelerine verilen genel addır.
Ürün ile doğrudan temas eden, nihai tüketiciye satılırken kullanılan ambalajdır. Tüketici ambalajı veya satış ambalajı da denir. Birincil ambalaj, ürünün kalitesi ve kullanımı hakkında bilgi içeren etiket ve kapak gibi ekstra birimleri de kapsar.
Birincil ambalajı korur ve toplu sevk sırasında kolay taşıma uygulamaları için kullanılır. Dış ambalaj olarak da bilinir. Tüketiciye satılacak ürünleri gruplandırmak için kullanılan ambalajdır. Shrink filmi buna örnek olarak verebiliriz.
Satış ve grup ambalajlarının nakliye sırasında zarar görmemeleri ve taşınma esnasında kolaylık sağlanması amacıyla gruplanarak bir araya getirilmesinde kullanılır. Oluklu mukavva koliler nakliye ambalajına örnektir.